李太守寿宴上，贵介公子李梦龙帮助歌女翁春香解困，令春香留下好感。梦龙亦欣赏春香之才艺，二人感情一日千里，并私订终身，遭梦龙父亲及方师爷拆散鸳鸯。梦龙向父亲提出婚事，李父反对，将梦龙困在府中，逼与另一太守之女结合，梦龙拒之。李父又逼梦龙上京，忠仆劝梦龙将计就计，既可暂缓成婚，若考试高中，一切即可解决。梦龙为自立，别春香赴考，上京前与春香道别，二人起誓此志不渝。